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近畿⼤学⽔産研究所（和歌⼭県⽩浜町）と三栄源エフ・エフ・アイ（⼤阪府豊中市）はニホンウナギ（以下︓ウナギ）の仔⿂⽤飼料の共同開発において、令和7年（2025年）5⽉末までに、鶏卵⻩を含まないオリジナル飼料（特許出願中）を⽤いて、100尾以上のシラスウナギ（稚⿂）を⽣産することに成功しました。

■ポイント
・ 近畿⼤学⽔産研究所と三栄源エフ・エフ・アイが共同開発した鶏卵⻩を含まないオリジナル飼料を使⽤して、完全養殖のニホンウナギの稚⿂⽣産に成功
・ ⾷品添加物の⼀つである増粘剤の使⽤により、仔⿂の成⻑ステージにあわせて飼料の粘度が調整可能に
・ 鶏卵⻩や⿂粉などの動物由来原料から植物性などサスティナブルな原料への代替をめざす

■背景
ウナギは⽇本の⾷⽂化に⽋くことのできない⾷材ですが、国内消費量の99％以上を養殖に依存しています。現在、ウナギ養殖に⽤いる種苗はすべて、天然のシラスウナギが⽤いられていますが、近年、漁獲されるシラスウナギの量が減少傾向にあるため、ウナギ養殖に必要な種苗の確保が課題となっており、⼀⽇も早い「完全養殖」の実⽤化が望まれています。
ウナギの完全養殖をめざす研究は古くから⾏われ、北海道⼤学が昭和48年（1973年）に⼈⼯ふ化に成功しましたが、仔⿂の飼育に適した飼料の開発が難しく、その後20年以上にわたってふ化した仔⿂を成⻑させることができませんでした。仔⿂⽤飼料については、平成14年（2002年）に国⽴研究開発法⼈⽔産研究・教育機構（以下︓⽔産機構、当時︓独⽴⾏政法⼈⽔産総合研究センター）が、サメ卵やオキアミを主な原料とする濃厚懸濁液状^※（スラリー状）飼料により初めてシラスウナギまでの飼育に成功。その後、平成29年（2017年）には原料の品質安定性や持続的な供給性の観点から、鶏卵⻩、乳タンパク質および酵素処理⿂粉を主原料とするスラリー状飼料が開発され（⽔産機構︓特許第6952978号）、今⽇まで広く使⽤されてきました。しかし、依然としてシラスウナギまでの⽣残率は低く、天然に⽐べて成⻑も遅い傾向があり、より良い飼料の開発が望まれていました。
従来の飼料の主原料の⼀つである鶏卵⻩は⼈の⾷料としても重要ですが、近年、⿃インフルエンザの流⾏などにより供給が不安定になりがちであり、価格⾼騰が続いています。また、給餌の際に重要となる飼料の物性（粘度）は⽔分の添加量によって調節されているため、栄養素の選択や飼料中の濃度を調節することが難しく、新たな飼料開発の制限要因となっていました。
※ 濃厚懸濁液状：液体の中に固体が大量に、あるいは高濃度で分散し、ドロドロとした状態。

■概要
ウナギ仔⿂の飼育に使⽤する飼料は、⼀定量のタンパク質と脂質を含み、これらの成分が⽔中でも分離したり溶出したりせず、スラリー状を保持することが不可⽋です。このような状態を維持するために、サメ卵や鶏卵⻩は重要な役割を果たしていました。しかし、サメ卵は品質が不安定であることと持続的な供給性に問題があることから鶏卵⻩に置き換わり、その原料である鶏卵は供給が不安定になりがちで価格⾼騰が続いていることから、これらの動物性原料を含まない飼料の開発に取り組みました。
その結果、鶏卵⻩、乳タンパク質や酵素処理⿂粉などからなる従来飼料から鶏卵⻩を除き、増粘剤の利⽤によって仔⿂の成⻑ステージに応じた粘度に調整可能なオリジナル飼料の開発に成功しました。この飼料を⽤いて、ウナギ仔⿂を⻑期飼育したところ、令和6年（2024年）5⽉に、シラスウナギの獲得に成功しました。
さらに、改良したオリジナル飼料を⽤いた最新の飼育試験では、149⽇齢からシラスウナギへの変態を開始する仔⿂が現れ、282⽇齢時点では従来の鶏卵⻩使⽤飼料よりも多くのシラスウナギが得られています。

■今後の研究と課題
ウナギの完全養殖は、受精卵を得てシラスウナギにするまでの仔⿂期の飼育が⼀番難しいとされており、その期間の飼料が⽣残率、成⻑速度、シラスウナギへ変態するまでに要する⽇数を⼤きく左右します。⼀般的なウナギ養殖に利⽤可能なシラスウナギを得るまでに、⻑い期間と多⼤な労⼒や光熱費を要することが⼈⼯種苗⽣産の⾼コスト化の要因となり、実⽤化ができていません。
今後は、近畿⼤学⽔産研究所がこれまでに培ってきた⼈⼯種苗⽣産技術と三栄源エフ・エフ・アイの飼料物性制御技術の融合によって、より安定して⾼い⽣残率でウナギ仔⿂の飼育を可能とするとともに、シラスウナギへの変態をより短期間で実現する飼料の開発をめざします。